【完全版】発送代行とは？自社発送との違い、業務委託のメリット・デメリット

「毎日、梱包と発送だけで終わる」。

ECの売上が伸びてくると、いつからか物流業務に追われてしまう状況になりがちです。本来は商品企画や広告運用、顧客対応にも時間を使っていくべきでしょう。そんな課題の解決策として候補に挙がるのが、発送代行サービスです。

しかし、検討するにあたって「どこまで任せられるのか」「費用はどれくらいかかるのか」「自社の規模でも使えるのか」など、不安や疑問も多いかもしれません。

この記事では、ECの購入者への発送に絞って、発送代行の仕組みと自社発送との違い、任せられる業務範囲、メリット・デメリット、向き・不向き、選び方のポイントを解説します。

発送代行とは？自社発送との違い

ECの販売を始めると、最初は自分たちで梱包して発送するケースがほとんどです。 

一方で、注文が増え、「出荷作業だけ委託できないか？」と考え始めたときに候補になるのが、発送代行サービスです。

発送代行は物流アウトソーシングの一種です。この記事ではその中でもECの購入者への発送業務を外部の倉庫・物流事業者に任せるケースに絞って解説します。

発送代行の定義

発送代行サービスとは、ECショップの発送にまつわる業務を委託できるサービスです。

在庫を保管しておく場所の確保から、注文データをもとに商品を棚から取り出し、梱包して配送会社に商品を引き渡すまでの一連の流れが含まれます。

発送代行サービスを展開するのは、倉庫事業者やECを長年運営してきた企業の物流部門です。

迅速性や正確性が求められる物流業務をプロが担い、確実にお客様の手元に商品を届けます。

自社発送との違い

発送代行サービスを利用した状態と自社発送との違いを一言でいえば、「人・場所・道具（設備）を自前で抱えるかどうか」です。

自社発送の場合は、次の業務に関わるリソースをすべて自社の中でまかないます。

•       在庫を置くスペースの確保
•       梱包資材の発注
•       ピッキング・梱包
•       伝票発行や集荷手配を自社で管理

出荷が増えるほど、人員のシフト調整や保管・作業スペースの確保が負担になりやすい運用です。

一方で、発送代行サービスを利用すると、ECカートやモールの受注データを委託先の在庫管理システム（WMS）と連携させて送信し、その後の発送業務を倉庫側が担うかたちになります。

発送代行サービスで委託できる主な業務範囲

発送代行サービスと一口にいっても、「どこまで任せられるか」はサービスによって異なります。

ここでは、ECの発送代行サービスで一般的に委託できる業務を、5つの領域に分けて整理します。

1. 入荷・入庫
2. 保管
3. 在庫管理
4. 出荷・出庫
5. 流通加工・ギフト対応・同梱作業

1.入荷・入庫

仕入先や工場から届いた商品を受け取り、数量や状態をチェックして棚に収めるところまでを任せられます。

倉庫内では、決められた棚やロケーションの区画へ格納（入庫）し、保管。検品時に不具合があるものは不良品として別管理します。

2.保管

商品をどのような環境で保管するかも、発送代行サービスの業務範囲です。

商材に合わせた保管方法（パレット・棚）を採用し、必要に応じて冷蔵・冷凍などの温度管理や湿度管理を行います。保管スペースは在庫量に合わせて増減できるため、ムダなく利用できて、スペースの確保にも悩みません。

3.在庫管理

商品数量の在庫管理も委託できます。

受注データにもとづく帳簿上の在庫と、現物の在庫がズレないように、入荷・出荷・返品の動きを在庫管理システム上で反映させる業務です。賞味期限やロットの管理まで任せられるサービスもあります。

発送代行業者は、月々の棚卸業務を請け負うこともあります。

＜関連記事＞「ECサイトの在庫管理方法を徹底解説【3つのポイントも紹介】」

4.出荷・出庫

EC発送代行の中心になるのが、日々の出荷作業です。

ECカートやECモール、受注管理システムから連携された注文データにもとづき、ハンディターミナルや目視で間違いのないように商品を確認・ピッキング。

注文ごとに集められた商品は、梱包資材や緩衝材を用いて最適な梱包を行います。その際、送り状の発行や貼付、納品書の印刷なども代行してくれます。

配送会社の手配を行い、商品を受け渡し、出荷作業が完了します。

＜関連記事＞「梱包作業を簡単に効率化！改善のコツ8つと事例をECの現場から解説」

5.流通加工・ギフト作業・同梱作業

発送代行サービスによっては、ECならではの一手間もあわせて委託できます。たとえば、次のようなオプション業務が該当します。

•       商品のアソートやセット組み作業、シール・ラベルの添付などの流通加工
•       包装・のしなどのギフト対応
•       チラシやサンキューカードの同梱対応

D2Cブランドやサブスク商材では、このオプション部分がブランド体験に効いてきます。

＜関連記事＞「流通加工とは？その種類と課題、物流倉庫に外注するメリット・デメリット」

発送代行を利用するメリット

発送代行サービスを利用するメリットは、「発送作業から解放されて、楽ができる」だけではありません。EC事業者にとって、お金と時間を有効に使うための選択肢といえます。

ここでは、発送代行を利用したときに得られる代表的なメリットを以下の4つに絞って解説します。

•       固定費が減り、売上連動の変動費になる
•       ピーク時の出荷能力とキャパシティの確保ができる
•       誤出荷率の低減と品質の安定を実現できる
•       コア業務にリソースを集中できる

固定費が減り、売上連動の変動費になる

発送代行サービスを利用すると、固定費が売上連動の変動費に変わることがメリットのひとつに挙げられます。

自社発送では、発送にかかるコストの多くが固定費になります。主な内訳は次のとおりです。

•       倉庫や作業スペースの賃料
•       スタッフやアルバイトの人件費
•       棚・作業台・プリンタなどの設備

これらは出荷件数が少ない月でも一定額かかり続けるため、「売上が落ちてもコストはあまり下がらない」構造になりがちです。

発送代行を使うと、こうしたコストの一部を「発送1件あたりの料金」や「保管量に応じた料金」に置き換えられます。月額の基本料金や最低利用料が設定されているケースは多いものの、売上に応じた変動費に近づけられるのがポイントです。

その結果、利益に対する物流コストが把握しやすくなり、経営判断も行いやすくなります。また、売上が大きくないフェーズでも、固定費を抱え込みすぎずに済む点もメリットです。

ピーク時の出荷能力とキャパシティの確保ができる

発送代行サービスを利用すると、出荷ピーク時の対応がスムーズになることもメリットです。

セールやキャンペーン、インフルエンサー施策などで注文が一気に増えると、自社発送では次のような課題が生じやすくなります。

•       出荷ピーク時だけの人員確保・シフト調整が難しい
•       一時的な作業場所の確保ができない
•       経験の浅いスタッフが増え、ミスが起きやすくなる

一方で、発送代行業者は、複数クライアントの出荷をまとめて扱っているぶん、繁忙期の人員調整がしやすい特長があります。作業場所の融通もきくため、滞ることなく出荷が行われ、販売機会の損失を防げます。

誤出荷率の低減と品質の安定を実現できる

発送代行サービスでは、ミスを起こしにくい仕組みが整っている点もメリットです。

自社発送では、出荷件数が増えてくると、数量間違いや色・サイズ違いの誤出荷などのヒューマンエラーがどうしても起こりやすくなります。返品対応や再送コストが必要なだけでなく、レビューやブランドイメージにも影響を与えかねません。

一方で発送代行サービスを提供している倉庫は、大量の出荷を前提にしたオペレーション設計やチェック体制を持っています。たとえば次のような仕組みを組み合わせて、誤出荷を抑えています。

•       作業手順の標準化
•       バーコードスキャンによる照合
•       ダブルチェック

もちろん業者ごとの差はあるため、どの程度の水準で管理しているのかは選定時に確認が必要です。

コア業務にリソースを集中できる

プロに物流業務を任せることで、コア業務に集中できます。

本来、ECで売上を伸ばすために商品企画やクリエイティブ制作、広告運用、顧客対応などのコア業務に時間を割きたいところです。

しかし出荷件数が増えると、物流業務だけで半日〜一日が終わってしまいがちです。発送代行サービスに倉庫作業と出荷オペレーションを任せれば、発送に取られていた工数をコア業務に振り向けられます。

「選択と集中」によって、事業全体の成長スピードを高めやすくなる点もメリットです。

発送代行を利用するデメリット

発送代行サービスには、多くのメリットがある一方で、デメリットもあります。

発送代行の主なデメリット・注意点は次のとおりです。

•       社内に物流ノウハウが残らない
•       きめ細かなお客様の要望に応えられない場合がある
•       急な変更やキャンセルに対応するのが困難

社内にノウハウが蓄積されにくい

発送代行に任せきりにすると、出荷オペレーションのノウハウが社内に残りにくくなります。その結果、改善施策や業者の乗り換えを検討するときに、判断材料が不足しがちです。

たとえば「もっとリードタイムを短くしたい」「物流コストを削減したい」と感じても、

現場の作業イメージがつかめないと、具体的な要望が出せません。

定期的なコミュニケーションや現場視察を行い、最低限のオペレーション理解とデータは社内に貯めていくのが安心です。

柔軟な対応が受けられない場合がある

標準オペレーション中心の発送代行業者を選ぶと、「倉庫側の標準ルール」に寄せる前提になり、柔軟な対応が受けられない場合があります。

ECショップのブランディングでは、物流周りで工夫してきた要素も多いはずです。代表的な例は次のとおりです。

•       オリジナルデザインの梱包資材の使用
•       高級感の演出する梱包
•       初回購入／リピーターごとの同梱物の出し分け

こうした、ブランディングを担う開封体験を再現しきれない発送代行業者もあります。どこまで個別対応が可能か、確認しておくことが重要です。

急な変更やキャンセルに対応するのが困難

もう一つのデメリットは、注文内容の変更やキャンセルに融通が利きにくくなることです。自社発送の場合、出荷ぎりぎりのキャンセルや別注文の同梱といった判断を、その場の裁量でねじ込めていたでしょう。

発送代行の現場では、在庫管理システムからの指示に沿ってピッキングや梱包が流れ作業で進んでいきます。どこかのタイミングで「出荷確定」のラインを引かないと全体が止まってしまうので、変更やキャンセルには締め切り時刻が決まっているケースがほとんどです。

そのため、発送代行業者とルールを確認し、その前提で運用を組み立てる必要があります。

発送代行サービスの主なタイプ

発送代行サービスはいくつかのタイプに分かれます。それぞれに得手不得手があるため、特徴をつかんでおきましょう。ECでよく使われる発送代行サービスの主なタイプは次のとおりです。

•       汎用3PL型
•       EC専門・フルフィルメント型
•       モール公式フルフィルメント
•       モール納品代行

汎用3PL型

3PLは、Third Party Logistics（サード・パーティ・ロジスティクス）の略称で、メーカーや卸のBtoB出荷からECのBtoC出荷まで、幅広い物流を請け負うタイプです。ECと店舗のオムニチャネルを実現できます。

また、物流のオペレーション部分を担うだけにとどまらず、戦略立案も業務範囲としている

ことが特長です。事業拡大に伴う配送コスト削減を狙った多拠点展開や、細やかな個別対応も得意とします。

その一方で、EC専業の倉庫に比べると、対応できる業務幅が広いため、コストが割高な傾向があります。古くから運営している事業者が多く、高い品質や細やかな対応を重視する方におすすめです。

＜関連記事＞「EC・通販物流が得意な3PLとは？種類やメリット、導入のポイントを解説」

EC専門・フルフィルメント型

ECの出荷に特化したフルフィルメントサービスも発送代行サービスのひとつです。

業務が標準化されており、コストが安く、リードタイムが早い傾向にあります。受注業務やカスタマーサービスまで委託できるケースもあり、業務の負担を最大限に軽くできる点も特長です。

その一方、3PLと比較すると、一定のルールに沿った運用が求められるケースがあり、ブランディングやマーケティングの施策が打ちづらくなる可能性があります。とにかく、安く・早く在庫を回転させたい事業者におすすめです。

＜関連記事＞「フルフィルメントとは？今さら聞けないEC物流の基礎知識」

モール公式フルフィルメント

楽天スーパーロジスティクス（RSL）やAmazon FBAのように、ECモールが公式に提供しているフルフィルメントサービスです。

そのモール内に限れば、入庫〜出荷までの連携がもっともスムーズで、料金もお手頃。モールごとのラベル（Rakuten最強翌日配送、Amazon prime）が付与されやすくなる点が最大の特長です。

一方で、委託できる業務範囲には限りがあります。AmazonFBAに至っては、厳しい納品要件があり、他モールや自社EC分は運賃が割高になる設計です。

本気でECモールを運用する方にはおすすめですが、「モール公式倉庫＋外部倉庫」を併用する方もいらっしゃいます。

モール納品代行

エンドユーザーへの発送ではなく、モール公式フルフィルメントサービスの倉庫へ納品を代行するタイプの発送代行サービスです。

Amazon FBAを利用するための要件を満たすラベル貼りや梱包、楽天スーパーロジスティクスでは行えない流通加工を事前に施して、倉庫に向けて発送します。

また、「自社ECや他ECモールは外部倉庫から直送したい」「売れ筋商品はモール公式フルフィルメントに、それ以外は外部倉庫に委託したい」といったニーズにも対応します。

ただし、委託費用が二重になる点には注意が必要です。

＜関連記事＞「楽天対応のおすすめ発送代行業者8選！RSLと外部倉庫の特徴」

＜関連記事＞「FBA納品代行おすすめ10選！料金比較や相場、メリット・デメリットも解説」

発送代行の費用項目と相場

発送代行の費用は、従量課金制を採用しているサービスが多い傾向ですが、基本料金としてシステム使用料や事務手数料がかかるサービスもあります。

「何に対していくらかかるか」を分解してみると相見積もりやコンペの際に確認しやすくなるので、あらかじめ確認しておきましょう。代表的な費用項目と相場は次のとおりです。

「相場」としましたが、料金は商材や出荷件数、発送代行業者のタイプによって変わります。費用項目や請求単位も業者によって異なり、比較しづらいと感じる方もいるでしょう。

「どの項目に何の料金が含まれているか」「保管費用の請求単位による違い」など、詳しくは「発送代行の費用相場と内訳を解説！サービスと料金の適正なバランスとは？」の記事で解説しています。

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